नई दिल्ली। एक समय था जब बच्चों को शेर के नाम पर डराया धमकाया जाता था। गांव देहात के लोग भी शाम होने के बाद घरों से निकलना पसंद नहीं करते थे, मगर समय के साथ अब ये भी लुप्तप्राय होते जा रहे हैं। जैसे-जैसे शहरी इलाकों में कंक्रीट के जंगल बढ़ रहे हैं वैसे-वैसे जंगली जानवरों की संख्या कम होती जा रही है। कुछ बड़े जानवर तो अब किताबों में ही दिखाई देते हैं। खुली आंखों से बच्चे भी इनको नहीं देख पा रहे हैं। आज विश्व शेर दिवस है। हम आपको लुप्त होते जा रहे शेरों के बारे में जानकारी देंगे।
मानव संस्कृति में सबसे व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त पशु प्रतीकों में से एक, शेर को बड़े पैमाने पर मूर्तियों और चित्रों में, राष्ट्रीय झंडे, फिल्मों और साहित्य में देखा गया है। 18 वीं शताब्दी के अंत से दुनिया भर के प्राणि उद्यानों में प्रदर्शनी के लिए मांगी जाने वाली एक प्रमुख प्रजाति शेर ही थी। पुरापाषाण काल में शेरों के सांस्कृतिक चित्रण प्रमुख थे।
फ्रांस में लासकौक्स और चौवेट गुफाओं से नक्काशी और पेंटिंग 17,000 साल पहले की गई है, इनमें जो चित्रण किए गए वो लगभग सभी प्राचीन और मध्ययुगीन संस्कृतियों में हुए हैं। ये चीजें शेर की पूर्व और वर्तमान श्रेणियों के साथ मेल खाती हैं। शेर एक छोटी, गोल सिर, कम गर्दन और गोल कान के साथ एक पेशी, गहरी छाती वाला जानवर है। इसका फर हल्के बफ से लेकर सिल्वर ग्रे, येलिश लाल और गहरे भूरे रंग में होता है। एक नए जन्मे शेर के पास काले धब्बे होते हैं।
शेरों का वजन
शेर यौन रूप से मंद है। पुरुष महिलाओं के लिए 150 से 250 किलोग्राम (330 से 550 पौंड) की सामान्य वजन सीमा वाले पुरुषों की तुलना में बड़े होते हैं। महिलाओं के लिए 120 से 182 किलोग्राम (265 से 400 पौंड) होते हैं। नर शेरों में एक प्रमुख अयाल होता है, जो प्रजातियों की सबसे पहचानने योग्य विशेषता है। मादा शेरों के समूह आम तौर पर एक साथ शिकार करते हैं, ज्यादातर शिकार करते हैं। कुछ शेरों को मनुष्यों का शिकार करने के लिए जाना जाता है। अब ऐसा देखने को कम ही मिलता है।
आमतौर पर, शेर घास के मैदान में निवास करते हैं। जब इनको किसी तरह से सताया जाता है तो ये दिन-रात किसी भी समय हमला कर देते हैं। शेर पूरे यूरेशिया, अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका में पाए जाते थे लेकिन आज यह उप-सहारा अफ्रीका और पश्चिमी भारत में लुप्तप्राय आबादी के तौर पर हो गए हैं। 1996 से IUCN नामक संस्था ने इनको रेड लिस्ट में सूचीबद्ध किया है क्योंकि 1990 के दशक के बाद से अफ्रीकी देशों में आबादी में लगभग 43% की गिरावट आई है।
रंग भिन्नता
एक समय था जब सफेद रंग के शेर भी देखे जाते थे मगर अब ये कभी कभार ही कहीं दिखाई दे जाते हैं। वरना इनको चिड़ियाघर के अलावा कहीं नहीं देखा जा सकता है। श्वेत शेर एक दुर्लभ आकृति है जिसमें आनुवांशिक स्थिति होती है जिसे ल्यूसिज्म कहा जाता है। सफेद शेरों का सामना कभी-कभी क्रुगर नेशनल पार्क और उसके आसपास के पूर्वी दक्षिण अफ्रीका के टिम्बावती प्राइवेट गेम रिजर्व में हुआ है। 1970 के दशक में उन्हें जंगलों से हटा दिया गया, इस प्रकार सफेद शेर जीन पूल को कम कर दिया गया। फिर भी, 2007 से 2015 के बीच पांच जन्मों में 17 जन्म दर्ज किए गए हैं। सफेद शेरों को कैद में रखने के लिए चुना जाता है। कथित तौर पर दक्षिण अफ्रीका में कैंपों में कैन्ड हिंट के दौरान मारे जाने वाली ट्रॉफियों के रूप में उपयोग करने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
राष्ट्रीय उद्यान में शेर
अफ्रीकी शेर उप-सहारा अफ्रीका में बिखरी हुई आबादी में रहते हैं। शेर घास के मैदानों और जंगलों को तरजीह देता है। सीमावर्ती नदियों और झाड़ियों के साथ खुले वन इनकी पसंद हैं। माउंट एलगॉन पर, शेर को 3,600 मीटर (11,800 फीट) की ऊंचाई पर भी देखा गया है। माउंट केन्या पर बर्फ रेखा के करीब है। एशियाई शेर अब केवल गुजरात, पश्चिमी भारत के गिर फॉरेस्ट नेशनल पार्क और उसके आसपास ही जीवित है।
वनों में देखे जाते शेर
अफ्रीका में, शेर की श्रृंखला मूल रूप से अधिकांश केंद्रीय वन क्षेत्र और सहारा रेगिस्तान में फैली हुई थी। 1960 के दशक में, यह सूडान के दक्षिणी हिस्से को छोड़कर, उत्तरी अफ्रीका में विलुप्त हो गया। यूरेशिया में, शेर एक बार भारत से यूरोप तक गया था। 480 ईसा पूर्व में ग्रीस में शेर आम थे, उन्होंने देश के माध्यम से अपने मार्च पर फारसी राजा ज़ेरक्स के सामान ऊंटों पर हमला किया। अरस्तू ने उन्हें 300 ईसा पूर्व तक दुर्लभ माना, और 100 ईस्वी पूर्व तक, उन्हें निर्वासित कर दिया गया था।
18 वीं शताब्दी में आसानी से उपलब्ध आग्नेयास्त्रों के आगमन के बाद मध्य युग तक फिलिस्तीन में और शेष एशिया के अधिकांश हिस्सों से शेरों की प्रजातियां खत्म होती जा रही थी। 19 वीं और 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के बीच, यह दक्षिण पश्चिम एशिया में विलुप्त हो गई। 19 वीं सदी के उत्तरार्ध तक, शेर को उत्तरी भारत और तुर्की के अधिकांश हिस्सों में विलुप्त कर दिया गया था। ईरान में अंतिम जीवित शेर 1942 में, डेज़फुल के उत्तर-पश्चिम में लगभग 65 किमी (40 मील) दूर देखा गया था। 1944 में खुज़ेस्तान प्रांत में करुण नदी के किनारे एक शेरनी की लाश पाई गई थी। ईरान से बाद का कोई भी विश्वसनीय रिकॉर्ड मौजूद नहीं है।
व्यवहार और पारिस्थिति
शेर अपना अधिकतर समय आराम करने में बिताते हैं। वे प्रतिदिन लगभग 20 घंटे तक निष्क्रिय रहते हैं। हालांकि शेर किसी भी समय सक्रिय हो सकते हैं, उनकी गतिविधि आमतौर पर सूरज ढलने के बढ़ती है। गतिविधि का रुक-रुक कर होना भोर तक जारी रहता है, जब शिकार सबसे अधिक बार होता है। वे दिन में औसतन दो घंटे टहलते हैं और 50 मिनट भोजन करते हैं।
शिकार और आहार
एक शेर के दांत मांसाहारी के विशिष्ट होते हैं। शेर के शिकार में मुख्य रूप से स्तनधारी शामिल हैं, ये मैदानी ज़ेबरा, अफ्रीकी भैंस, रत्नबोक और जिराफ का शिकार करते हैं। वे आमतौर पर पूर्ण विकसित वयस्क हाथियों, गैंडों और दरियाई घोड़ा, साथ ही छोटे शिकार जैसे कि डाइक-डिक, हाईरेक्स, हरे और वर्वेट बंदर से बचते हैं। शेर घरेलू पशुओं पर भी हमला करते हैं।
असामान्य शिकार वस्तुओं में साही और छोटे सरीसृप शामिल हैं। शेर अन्य शिकारियों को मारते हैं जैसे तेंदुआ, चीता और चित्तीदार लकड़बग्घा लेकिन शायद ही कभी उनका उपभोग करते हैं। शेर आमतौर पर शिकार के स्थान पर शिकार करते हैं, लेकिन कभी-कभी बड़े शिकार को कवर में खींच लेते हैं। जब भोजन दुर्लभ होता है, तो शावक सबसे अधिक पीड़ित होते हैं। एक वयस्क शेरनी को प्रतिदिन औसतन लगभग 5 किलोग्राम (11 पाउंड) मांस की आवश्यकता होती है, जबकि पुरुषों को लगभग 7 किलोग्राम (15 पाउंड) की आवश्यकता होती है।
शिकार करने का तरीका
शेर चीते और तेंदुओं पर हावी होते हैं, उनकी हत्या करते हैं और उनके बच्चों को भी मार डालते हैं। विशेष रूप से चीता अक्सर शेर या अन्य शिकारियों को मारते हैं। चीता अलग-अलग लौकिक और निवास स्थानों के उपयोग से अपने प्रतिद्वंद्वियों से बचते हैं। तेंदुए पेड़ों की शरण लेने में सक्षम हैं; शेरनी, हालांकि, कभी-कभी पेड़ों से तेंदुए को मारने का प्रयास करती है। शेर वैसे ही अफ्रीकी जंगली कुत्तों पर हावी हो जाते हैं, उनकी हत्या कर देते हैं और युवा और शायद ही वयस्क कुत्तों पर शिकार करते हैं। शेरों को मगरमच्छों को मारते हुए देखा गया है जो जमीन पर चलते हैं।
अंधे पैदा होते हैं शेर के बच्चे
शेर की पीढ़ी की लंबाई लगभग सात साल है। औसत गर्भधारण की अवधि लगभग 110 दिनों की होती है। मादा एकांत में एक और चार बच्चों को जन्म देती है, जो एक मोटा, एक ईख-बिस्तर, एक गुफा या कुछ अन्य आश्रय क्षेत्र हो सकता है। वह अक्सर अकेले ही शिकार करती है, जबकि बच्चे अभी भी असहाय है।
शेर के बच्चे अंधे पैदा होते हैं - उनकी आँखें जन्म के लगभग सात दिन बाद खुलती हैं। वे जन्म के समय 1.2-2.1 किग्रा (2.6–4.6 पाउंड) वजन के होते हैं। जन्म के एक या दो दिन बाद चलने लगते हैं और लगभग तीन सप्ताह की उम्र तक चलते हैं। शेरनी अपने बच्चों को महीने में कई बार एक नई जगह में ले जाती है, जिससे उन्हें गर्दन के बल एक-एक करके घुमाया जाता है।
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Editor- Majid Siddique