अगले साल 26 जनवरी पर रिलीज़ के लिए स्लेटेड 'पैडमैन' में अक्षय कुमार की लीडिंग लेडी राधिका आप्टे हैं। ये दोनों पहली बार साथ आ रहे हैं। आर बाल्की निर्देशित ये एक बायोपिक फ़िल्म है, जो कम क़ीमत के सेनेटरी पैड बनाने वाले अरुणाचलम मुरुगानंथम पर आधारित है। इस फ़िल्म में अक्षय के साथ सोनम कपूर भी दिखायी देंगी, जो इससे पहले 'थैंक यू' में उनके साथ नज़र आ चुकी हैं। मगर, 'पैडमैन' में सोनम का स्पेशल एपीयरेंस ही बताया जा रहा है, अक्षय के साथ उनकी पेयरिंग नहीं है।

इस साल की हिट फ़िल्मों में शामिल 'टॉयलेट- एक प्रेम कथा' में अक्षय कुमार भूमि पेडनेकर के साथ नज़र आये, वहीं 'जॉली एलएलबी 2' में अक्षय पहली बार हुमा कुरैशी के साथ देखे गये। 2016 में भी अक्षय की तीन फ़िल्में आईं थीं। साजिद फ़रहाद निर्देशित 'हाउसफुल 3' में वो जैकलीन फर्नांडिस के साथ पेयर्ड अप हुए। जैकलीन के साथ अक्षय की दूसरी फ़िल्म थी। इससे पहले वो उनके साथ 'ब्रदर्स' में पेयर अप हुए थे। राजा कृष्ण मेनन की फ़िल्म 'एयरलिफ़्ट' में निमरत कौर उनकी लीडिंग लेडी बनीं। ये फ़िल्म एक सच्ची घटना से प्रेरित थी।

'रुस्तम' में इलियाना डिक्रूज़ के साथ अक्षय की जोड़ी बनी। टीनू सुरेश देसाई निर्देशित फ़िल्म मशहूर नानावटी केस पर आधारित थी। 2015 में 'ब्रदर्स' के अलावा अक्षय की तीन और फ़िल्में आईं- 'बेबी', 'सिंह इज़ ब्लिंग' और 'गब्बर इज़ बैक' और तीनों में उनके ऑपोज़िट फ़्रेश फेसेज़ ही थे। नीरज पांडेय की 'बेबी' में अक्षय के अपोज़िट मधुरिमा टुली नज़र आयीं। अक्षय फ़िल्म में सीक्रेट एजेंसी के अधिकारी बने थे। प्रभु देवा निर्देशित 'सिंह इज़ ब्लिंग' में एमी जैक्सन पहली बार अक्षय के साथ नज़र आयीं। हिंदी सिनेमा में एमी की ये दूसरी फ़िल्म थी।

'गब्बर इज़ बैक' में श्रुति हासन अक्षय की हीरोइन बनीं। हालांकि कृष निर्देशित इस फ़िल्म में उनकी पत्नी के रोल में करीना कपूर ने गेस्ट एपीयरेंस दी थी। 2011 में रोहित धवन निर्देशित 'देसी बॉयज़' में अक्षय कुमार पहली बार चित्रांगदा सिंह के साथ पेयर अप हुए।

तक़रीबन हर फ़िल्म में एक नए चेहरे के संग काम करने के बारे में जब एक इवेंट में अक्षय से पूछा गया था, तो उन्होंने कहा था- ''नए चेहरों के साथ काम करने के लिए उन्हें जो बात प्रेरित करती है, वो है बदलाव। अपने करियर को लंबा चलाने के लिए अपने दर्शकों को बांधे रखना ज़रूरी है। जब मैं किसी नई एक्ट्रेस के साथ काम करता हूं तो दर्शकों को ये अंदाज़ा नहीं होता कि उनके साथ फ़िल्म में मेरा कनेक्शन कैसा होगा।''

एक्ट्रेसेज़ की मौजूदा जनरेशन में सिर्फ़ सोनाक्षी सिन्हा ऐसी एक्ट्रेस हैं, जिनके साथ अक्षय ने तीन फ़िल्में 'राउड़ी राठौड़', 'वंस अपॉन ए टाइम इन मुंबई दोबारा' और 'हॉलीडे' में काम किया है। वैसे अक्षय की फ़िल्मों की कामयाबी के रेशो को देखते हुए लगता है कि हीरोइन बदलने की उनकी ये रणनीति काम आ रही है।